La química inorgánica es una rama de la química dedicada a estudiar y describir los elementos químicos en todos sus aspectos, que son:
- Propiedades físicas
- Propiedades químicas
- Cómo se comportan cuando se les expone a variables como temperatura y presión.
- Si son compatibles con otros elementos para unirse y formar compuestos.
- Sus aplicaciones en la vida cotidiana y en las actividades industriales.
La química inorgánica se concentra en todos los elementos por igual y en los compuestos de los que forman parte, conocidas comúnmente como sustancias minerales. Se trata de los metales, los no metales, los metaloides, las tierras raras, los halógenos y los gases nobles, y todas las combinaciones químicas que se pueden presentar entre ellos. Ahora, hay que hacer una distinción importante: por lo anterior, la Química inorgánica es diferente de la Química orgánica.
La química orgánica trabaja con los compuestos químicos que surgen del carbono, un elemento que es capaz de enlazar varios átomos de sí mismo para formar largas cadenas, acompañadas de átomos de hidrógeno y otros elementos. Todos estos compuestos tienen propiedades particulares según los elementos que participen en la cadena de carbono, y son tan variados y numerosos que se ha formado la rama orgánica exclusivamente para ellos.
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Elementos en la química inorgánica
Los elementos químicos son las sustancias puras que están formadas por átomos de un solo tipo. A lo largo de la historia, se asignó a cada uno de ellos un símbolo y se les colocó en la Tabla Periódica de los Elementos Químicos, el arreglo por excelencia en el que se organizan de manera universal para conocer sus características principales. En la Química inorgánica se tratan todos ellos, tanto individualmente como por grupos, que son:
- Metales
- No metales
- Metaloides
- Halógenos
- Gases nobles
- Tierras raras
Los metales son elementos que en su mayoría son sólidos (a excepción del mercurio que es líquido), buenos conductores del calor y de la electricidad, y que tienen altos puntos de fusión y de ebullición.
Los no metales son elementos quebradizos, malos conductores del calor y de la electricidad y que se combinan con mucha facilidad con el oxígeno del ambiente.
Los metaloides son elementos que tienen tanto propiedades metálicas como no metálicas. El silicio y el germanio son los más representativos, y se aprovechan en componentes electrónicos.
Los halógenos son elementos capaces de unirse a los metales y formar sales. Esta es la propiedad que define su nombre, cuya etimología significa formadores de sales.
Los gases nobles son un grupo de elementos gaseosos completamente estables, por lo que no tienden a combinarse con otros. Es por eso que también se les llama gases inertes.
Las tierras raras son dos filas de elementos debajo de los metales de transición en la Tabla Periódica. Se trata de dos tipos de metales: los lantánidos y los actínidos, algunos de ellos radiactivos.
Compuestos en la química inorgánica
Los compuestos químicos son las sustancias que se crean en la combinación de dos o más elementos. Pueden tener las propiedades compartidas de estos o resultar en un material con propiedades completamente diferentes. En la Química inorgánica se estudian las sustancias minerales, que incluyen una larga serie de compuestos que son los siguientes:
- Sales binarias: metal + no metal.
- Oxisales: metal + no metal + oxígeno.
- Hidrácidos: hidrógeno + no metal.
- Oxiácidos: hidrógeno + no metal + oxígeno.
- Óxidos: metal + oxígeno.
- Anhidridos: no metal + oxígeno.
- Hidróxidos: metal + oxígeno + hidrógeno.
Reacciones en la química inorgánica
Además de estudiar las sustancias, la Química inorgánica también observa los fenómenos en los que se ven involucradas, que son las reacciones químicas. Estas son los procesos en los que dos sustancias, ya sean elementos o compuestos, se atacan entre sí químicamente hasta crear una o más nuevas llamadas productos. Esta transformación viene acompañada de una absorción o liberación de calor.
Continúa leyendo: Reacciones químicas
50 ejemplos de química inorgánica
A continuación, se enlistan ejemplos de las sustancias más importantes estudiadas por la química inorgánica:
- Cloruro de sodio NaCl
- Cloruro de potasio KCl
- Cloruro de magnesio MgCl2
- Cloruro de calcio CaCl2
- Bromuro de sodio NaBr
- Bromuro de potasio KBr
- Bromuro de calcio CaBr2
- Nitrato de sodio NaNO3
- Nitrato de potasio KNO3
- Nitrato de amonio NH4NO3
- Sulfato de sodio Na2SO4
- Sulfato de potasio K2SO4
- Fosfato de sodio Na3PO4
- Fosfato de potasio K3PO4
- Ácido clorhídrico HCl
- Ácido bromhídrico HBr
- Ácido yodhídrico HI
- Ácido cianhídrico HCN
- Ácido sulfhídrico H2S
- Ácido selenhídrico H2Se
- Ácido telurhídrico H2Te
- Ácido nitroso HNO2
- Ácido nítrico HNO3
- Ácido sulfuroso H2SO3
- Ácido sulfúrico H2SO4
- Ácido carbónico H2CO3
- Ácido fosforoso H3PO3
- Ácido fosfórico H3PO4
- Óxido de sodio Na2O
- Óxido de potasio K2O
- Óxido de magnesio MgO
- Óxido de calcio CaO
- Óxido de aluminio Al2O3
- Óxido ferroso FeO
- Óxido férrico Fe2O3
- Monóxido de carbono CO
- Dióxido de carbono CO2
- Óxido nitroso N2O
- Trióxido de dinitrógeno N2O3
- Pentóxido de dinitrógeno N2O5
- Dióxido de azufre SO2
- Trióxido de azufre SO3
- Hidróxido de sodio NaOH
- Hidróxido de potasio KOH
- Hidróxido mercuroso HgOH
- Hidróxido mercúrico Hg(OH)2
- Hidróxido de magnesio Mg(OH)2
- Hidróxido de calcio Ca(OH)2
- Hidróxido de estroncio Sr(OH)2
- Hidróxido de aluminio Al(OH)3
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