Metano, propano y butano son alcanos: hidrocarburos cuyos carbonos se unen solo mediante enlaces sencillos. Los diez primeros ejemplos muestran la serie desde uno hasta diez carbonos; después aprenderás cómo reconocer cadenas lineales y ramificadas.
10 ejemplos de alcanos
Cada tarjeta presenta un alcano distinto, su fórmula y un contexto que ayuda a reconocerlo sin confundir la sustancia con una mezcla comercial.
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Metano
Metano — CH₄
Es el alcano más pequeño y el componente principal del gas natural.
Qué muestra: un carbono y cuatro enlaces C–H
- 2
Etano
Etano — C₂H₆
Acompaña al metano en algunos yacimientos de gas natural y sirve como materia prima industrial.
Qué muestra: dos carbonos unidos por un enlace sencillo
- 3
Propano
Propano — C₃H₈
Forma parte del gas licuado de petróleo utilizado como combustible.
Qué muestra: cadena lineal de tres carbonos
- 4
Butano
Butano — C₄H₁₀
Se encuentra en encendedores y recipientes de combustible formulados para ese uso.
Qué muestra: cadena lineal de cuatro carbonos
- 5
Pentano
Pentano — C₅H₁₂
Es un líquido muy volátil empleado como disolvente y agente de expansión industrial.
Qué muestra: cinco carbonos y solo enlaces sencillos
- 6
Hexano
Hexano — C₆H₁₄
Se utiliza como disolvente en procesos industriales controlados.
Qué muestra: seis carbonos en una cadena saturada
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Heptano
Heptano — C₇H₁₆
El n-heptano se usa como referencia en la escala del índice de octano.
Qué muestra: siete carbonos y fórmula de alcano
- 8
Octano
Octano — C₈H₁₈
Sus isómeros ayudan a estudiar el comportamiento de componentes de las gasolinas.
Qué muestra: ocho carbonos; el nombre no equivale a gasolina
- 9
Nonano
Nonano — C₉H₂₀
Es un hidrocarburo líquido que aparece en mezclas y fracciones del petróleo.
Qué muestra: nueve carbonos en la serie homóloga
- 10
Decano
Decano — C₁₀H₂₂
Forma parte de mezclas de hidrocarburos presentes en algunas fracciones de combustible.
Qué muestra: diez carbonos y solo enlaces sencillos
Qué son los alcanos
Los alcanos son hidrocarburos saturados: contienen carbono e hidrógeno y, en sus cadenas acíclicas, todos los enlaces carbono-carbono son sencillos. Su fórmula general es CₙH₂ₙ₊₂. Por ejemplo, para tres carbonos corresponde C₃H₈, la fórmula del propano.
La palabra saturado no describe una disolución. Indica que la cadena posee el máximo número de hidrógenos compatible con esos enlaces sencillos. Dentro de la química orgánica, los alcanos forman la familia más sencilla de hidrocarburos.
Cómo reconocer un alcano
No decidas por el nombre de uso del producto. Examina la estructura o la fórmula y sigue tres comprobaciones.
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Comprueba los elementos
Un alcano contiene únicamente carbono e hidrógeno. Si aparece oxígeno o nitrógeno, pertenece a otra familia.
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Busca los enlaces entre carbonos
Deben ser sencillos. Un enlace doble o triple excluye la clasificación como alcano.
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Verifica la fórmula y la cadena
Para una cadena acíclica saturada, cuenta n carbonos y comprueba CₙH₂ₙ₊₂. Después distingue si es lineal o ramificada.
Alcanos y otras familias orgánicas
Esta comparación evita usar hidrocarburo, alcano y compuesto orgánico como si fueran sinónimos. Los enlaces conducen a las páginas que desarrollan cada relación.
| Familia | Cómo se reconoce | Ejemplo |
|---|---|---|
| Compuesto orgánico | Estructura de carbono que puede pertenecer a muchas familias | Etanol, metano o etanal |
| Alcano | Hidrocarburo acíclico saturado, con enlaces C–C sencillos | Propano: CH₃–CH₂–CH₃ |
| Alquino | Hidrocarburo con al menos un triple enlace C≡C | Propino: CH₃–C≡CH |
Todos los alcanos son compuestos orgánicos, pero no todos los compuestos orgánicos son alcanos. Frente a los alquinos, los alcanos no presentan triple enlace.
10 ejemplos explicados de alcanos
Estos diez alcanos ramificados son distintos de la serie inicial y muestran cómo la conectividad cambia aunque se conserve una fórmula molecular.
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2-metilpropano — (CH₃)₃CH
Criterio: isómero ramificado de C₄H₁₀
Explicación: Tiene cuatro carbonos como el butano, pero uno forma una ramificación.
Qué aprender: Una misma fórmula molecular puede corresponder a estructuras distintas.
Contraste: Butano y 2-metilpropano no son dos nombres del mismo compuesto.
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2-metilbutano — (CH₃)₂CHCH₂CH₃
Criterio: isómero ramificado de C₅H₁₂
Explicación: La cadena principal tiene cuatro carbonos y un grupo metilo en el carbono 2.
Qué aprender: Se numera desde el extremo que da el localizador más bajo.
Contraste: No debe llamarse 3-metilbutano, porque la numeración correcta produce 2.
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2,2-dimetilpropano — C(CH₃)₄
Criterio: isómero muy ramificado de C₅H₁₂
Explicación: Un carbono central se une a cuatro grupos metilo.
Qué aprender: Pentano, 2-metilbutano y 2,2-dimetilpropano comparten fórmula molecular.
Contraste: Compartir C₅H₁₂ no significa compartir conectividad.
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2-metilpentano — CH₃CH(CH₃)CH₂CH₂CH₃
Criterio: isómero de C₆H₁₄
Explicación: La cadena más larga contiene cinco carbonos y la ramificación queda en el carbono 2.
Qué aprender: La cadena principal no se elige por cómo está escrita la fórmula.
Contraste: Hexano lineal tiene la misma fórmula molecular, pero otra estructura.
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3-metilpentano — CH₃CH₂CH(CH₃)CH₂CH₃
Criterio: posición distinta de la ramificación
Explicación: El grupo metilo se localiza en el carbono central de una cadena de cinco.
Qué aprender: Cambiar la posición de una rama puede producir otro isómero.
Contraste: 2-metilpentano y 3-metilpentano son compuestos diferentes.
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2,2-dimetilbutano — CH₃C(CH₃)₂CH₂CH₃
Criterio: dos metilos en el mismo carbono
Explicación: La cadena principal es butano y ambos sustituyentes metilo están en el carbono 2.
Qué aprender: El prefijo di- indica dos sustituyentes iguales.
Contraste: Los números 2,2 describen posiciones, no cantidad de carbonos.
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2,3-dimetilbutano — CH₃CH(CH₃)CH(CH₃)CH₃
Criterio: dos metilos en carbonos vecinos
Explicación: Cada carbono central de la cadena principal lleva un grupo metilo.
Qué aprender: Los localizadores distinguen estructuras con la misma fórmula molecular.
Contraste: No es 2,2-dimetilbutano: la segunda rama está en otro carbono.
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2-metilhexano — CH₃CH(CH₃)CH₂CH₂CH₂CH₃
Criterio: isómero de C₇H₁₆
Explicación: La cadena principal tiene seis carbonos y una ramificación metilo.
Qué aprender: La fórmula general del alcano se conserva aunque la cadena se ramifique.
Contraste: La ramificación cambia la estructura, no el total C₇H₁₆.
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3-metilhexano — CH₃CH₂CH(CH₃)CH₂CH₂CH₃
Criterio: metilo en el carbono 3
Explicación: La numeración más baja sitúa la rama en 3 y no en 4.
Qué aprender: La dirección de numeración importa para obtener el nombre correcto.
Contraste: 2-metilhexano tiene la misma fórmula, pero otra posición de la rama.
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2,2,3-trimetilbutano — CH₃C(CH₃)₂CH(CH₃)CH₃
Criterio: tres ramificaciones metilo
Explicación: La cadena principal de cuatro carbonos lleva tres sustituyentes distribuidos en 2,2 y 3.
Qué aprender: El nombre reúne cantidad, posiciones y cadena principal.
Contraste: No se cuentan como cadenas separadas los grupos que forman una sola molécula.
Errores frecuentes
Confundir alcano con cualquier combustible
Lo correcto: Clasifica la sustancia por su estructura.
Gasolina y gas licuado son mezclas; no constituyen un solo alcano.
Ignorar las ramificaciones
Lo correcto: Busca la cadena principal y numera los sustituyentes.
Dos estructuras con la misma fórmula pueden ser isómeros distintos.
Usar CₙH₂ₙ₊₂ sin revisar el contexto
Lo correcto: Aplica la fórmula a alcanos acíclicos saturados.
Anillos y enlaces múltiples cambian la relación entre carbonos e hidrógenos.
Práctica de alcanos
Responde los 10 ejercicios y comprueba las explicaciones. La práctica no cuenta entre los ejemplos editoriales.
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Sin comprobarPreguntas frecuentes sobre alcanos
¿Cuál es la fórmula general de los alcanos?
Para alcanos acíclicos saturados es CₙH₂ₙ₊₂.
¿Qué diferencia hay entre un alcano lineal y uno ramificado?
El lineal tiene una cadena continua sin ramas; el ramificado contiene grupos carbonados unidos a una cadena principal.
¿Metano y propano son el mismo tipo de compuesto?
Sí, ambos son alcanos, pero son sustancias distintas y tienen diferente número de carbonos.
¿La gasolina es un alcano?
No. Es una mezcla compleja que puede contener numerosos hidrocarburos y aditivos.
Información editorial y cita
Cita APA (7.ª edición)
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Responsable editorial
Editorial Ejemplode
Actualización
13 de agosto de 2026
Publicado el 2 de octubre de 2012.
Criterios de revisión
Revisamos la claridad, la corrección y la utilidad de los ejemplos.