Ejemplos de contaminantes

Denominamos como contaminantes a todas aquellas sustancias, objetos y agentes extraños a un medio que influyen en el propio medio ambiente provocando efectos adversos. Es decir, hablamos de sustancias de diversos orígenes que, tras su intromisión en un medio, generan un efecto nocivo sobre el ambiente, dañando de alguna manera el equilibrio del ecosistema, perjudicando a los animales, plantas, el suelo, las aguas y al ser humano, es decir causando alteraciones al estado natural y normal del ambiente.

Los contaminantes bien pueden ser naturales o creados a causa de las actividades del ser humano, pudiendo tener diversos orígenes, como químicos, biológicos, etc. Afectando al ambiente de formas distintas.

Podemos clasificar varios tipos de contaminantes según varios criterios, como por ejemplo, según sean biológicos o inorgánicos, según el medio al cual contaminen, según el origen que produce al contaminante, según su estado (sólido, líquido, gaseoso), etc.

Tipos de contaminantes según su origen:

Contaminantes Biológicos

Son todos aquellos que se originan o producen por algún organismo vivo, pero cuya presencia en algún medio lo contamina, degradando la calidad de sus componentes como el agua el aire o el suelo, afectando el ecosistema. Son ejemplo los hongos, virus y bacterias que suelen contaminar las aguas o a ciertos alimentos, así como desechos orgánicos como las heces fecales y otros desechos orgánicos vertidos en las aguas de mares, ríos y lagos, así como desperdicios biológicos que son vertidos en un medio ambiente o hábitat polucionándolo. Muchos de estos contaminantes biológicos son consecuencia de las actividades humanas, por ejemplo los desechos orgánicos (heces fecales y desperdicios), que se vierten en los mares y ríos contaminándolos, o la polución biológica producida por las actividades ganaderas o los desechos de mataderos y pescaderías entre otras actividades. Provocando que por ejemplo el ingerir aguas contaminadas con bacterias u hongos, causen enfermedades o la muerte de animales, de plantas o del propio ser humano.

Contaminantes Químicos

Hablamos de contaminantes químicos al referirnos a materia inorgánica e inerte, es decir, hablamos de sustancias inorgánicas que se originan como parte de la actividad humana, principalmente desechos químicos industriales, estos afectan el medio ambiente de manera nociva dañándolo seriamente ya que alteran la conformación química del medio. En una gran medida se originan del petróleo, derivados y otros hidrocarburos, perteneciendo a los desechos industriales y productos procesados de estas fuentes, pudiendo ser sólidos como los plásticos entre otros, líquidos como los combustibles y disolventes, así como gaseosos como los diversos gases producidos por la industria y los gases de los escapes de vehículos automotores entre otros. Estos suelen ser muy dañinos para la salud de los seres vivos afectando a plantas, animales y al ser humano en su salud pudiendo causar incluso la muerte. Afectan tanto a los medios terrestres, acuáticos y aéreos (el aire).

Contaminantes Físicos

Hablamos de contaminantes físicos al tratar de todos aquellos factores físicos que inciden en el ambiente alterando las cualidades y la calidad de los componentes del propio medio, afectando a los organismos que componen el ecosistema. Es el caso de radiaciones naturales y artificiales como la luz, el calor o el ruido, entre otras.

36 ejemplos de contaminantes:

1. Plásticos. Uno de los principales contaminantes ambientales que afecta principalmente al suelo son los diversos plásticos (Pet, PVC, etc.), que por cuya composición química son difíciles de degradar naturalmente, y que suelen ser depositados como basura de manera indiscriminada en basureros, calles, bosques e incluso en el mar y las playas, polucionando el suelo y las aguas de manera permanente durante mucho tiempo. Además de ello en su fabricación se suelen liberar en la atmósfera cientos de contaminantes aéreos, así como en la quema de estos materiales la cual suele realizarse de menara irresponsable por personas que pretenden “eliminar” la basura quemándola.

2. Pet. El pet utilizado en botellas de refresco y diversos productos se ha convertido en un contaminante ambiental muy dañino, precisamente por la capacidad de resistencia a la degradación que posee este material, dañando al medio (suelo), en forma de basura, siendo que en ocasiones es consumido por animales que buscan comida entre la basura afectando su salud.

3. Smog. se trata del humo producido por las fábricas y los escapes de automotores.

4. Ruido. El ruido ensordecedor que se escucha en las ciudades, producido por máquinas, automóviles, y diversos aparatos como radios, bocinas y auto parlantes, es un contaminante ambiental que daña tanto a apersonas como a animales en su salud auditiva y estado en su mental.

5. Vidrios y Botellas de vidrio. Estos productos no se degradan naturalmente por lo que su presencia en un medio afecta a los organismos y al propio medio (principalmente al suelo), afectando a los animales quienes suelen ser heridos por estos al pisarlos o al ingerirlos junto con alimentos (como los animales que buscan alimentos entre la basura).

6. Polvo suspendido en el aire. El polvo son diversas partículas que se hallan dispersas en el aire que si bien pueden estar suspendidas de forma natural (polvo que se levanta por el viento e incluso tormentas de arena), ha ido en aumento por causa de la deforestación producida por el hombre, así como por las diversas sustancias (polvo y humo), que se desprenden de las actividades humanas principalmente industriales como la minería entre otras.

7. Humo en el aire. El humo solía ser una sustancia contaminante “natural” proveniente de incendios, de erupciones volcánicas, así como de la actividad humana (cocinar con combustibles o la quema de bosques para la siembra), sin embargo, desde que comenzó la era industrial estas sustancias han aumentado vertiginosamente en la atmósfera afectando la salud de personas, plantas y animales, produciendo enfermedades e incluso la muerte a consecuencia del smog producido por las actividades industriales excesivas. Además de ello el humo de los escapes de automotores ha hecho que estas partículas suspendidas aumenten vertiginosamente y causan además la contaminación del agua suspendida en la atmósfera (nubes), provocando lluvias ácidas dañinas para el suelo, los acuíferos y en general los seres vivos que pudieran beberla o quedar expuestos a ella.

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8. Gases tóxicos en el aire. Además del ya mencionado Smog existen otros gases tóxicos que suelen ser desprendidos por las actividades industriales, en particular algunos gases nocivos como los gases radioactivos liberados por las explosiones nucleares y la actividad de la industria nuclear, gases altamente venenosos que afectan a toda forma de vida.

9. Desechos fecales. Las heces fecales que contienen las aguas residuales son un contaminante biológico muy peligroso para el ambiente, ya que afectan directamente a los acuíferos, vías fluviales, lagos y mares donde suelen ser vertidos, así como al suelo, contaminándolo y provocando enfermedades y muerte entre animales, plantas y las personas que consumen al agua o las plantas que suelen ser regadas con estas aguas residuales (como por ejemplo, las hortalizas), afectando la salud y la vida por su alto contenido de bacterias y virus nocivos y por la pérdida del oxígeno de los medios acuáticos.

10. Desechos orgánicos en aguas. Estas sustancias suelen ser desechos de seres vivos  que se acumulan en exceso agotando el oxígeno presente en el agua, matando a los organismos de las aguas (peces y otros animales). Gran parte de estos desechos suelen ser vertidos por medio de las aguas residuales en afluentes y mares.

11. Hidrocarburos. Los hidrocarburos (líquidos, gaseosos y sólidos), son tal vez los contaminantes que más han dañado al ambiente en las últimas décadas, principalmente porque son quizás la base de nuestra civilización actual y dependemos mucho de ellos utilizándolos y desechándolos indiscriminadamente. Accidentes como derrames de petróleo u otros combustibles, la quema de los mismos o su liberación en forma de gas, así como los derivados de hidrocarburos como el petróleo en forma de basura (plásticos y demás), dañan la estructura del suelo, afectan la vida de las plantas y animales, así como intervienen en el pH del suelo reduciendo su fertilidad, y alteran la composición natural de las aguas. Entre estos contamos principalmente los daños provocados por derrames de petróleo, gasolinas y otros combustibles, así como diversos plásticos como el Pet, PVC, Polietilenos, los Cloroflurocarbonos y demás sustancias refrigerantes.

12. Plaguicidas. Estas sustancias químicas dañan no solo a los insectos, arácnidos y diversos artrópodos que infestan como plaga, sino que su composición química afecta a las plantas, animales, el aire el agua y al suelo, dañando la salud de quienes consuman alimentos o agua contaminada con ellos.

13. Jabones y detergentes. Estos son sustancias químicas que suelen ser vertidas en las aguas residuales y que afectan polucionando el ag a y el medio, perjudicando a los seres vivos que entren en contacto con ellos (por ejemplo peces y otros animales que lo ingieran).

14. Ácidos. estos son desechados por varias industrias y vertidos en vertederos provocando daños principalmente al suelo o en las aguas y por ende perjudica a plantas y animales. Los principales ácidos que suelen contaminar el ambiente son el ácido sulfúrico, fosfórico, acético, carbónico, nítrico, entre otros.

15. Desechos mineros. La minería es y ha sido una de las actividades humanas que mayormente dañan el medio ambiente, tanto por que al extraer los minerales se destruyen con frecuencia algunos ecosistemas, como por que se utilizan químicos diversos en los procesos de extracción, así como verter los desechos de esta industria en vertederos mal preparados o directamente en la naturaleza.

16. Metales pesados. Entre los contaminantes más peligrosos que hay para los seres vivos, se hallan los metales pesados, mismos que suelen ser vertidos en el medio por causa de las actividades de la industria minera y otras, así como por estar presentes en algunos pesticidas e incluso aerosoles, y los metales contenidos en pilas y baterías que al ser tirados en vertederos o liberados en el ambiente producen daños irreparables al mismo.

17. Desechos radioactivos. Uno de los principales contaminantes ambientales por su peligrosidad, son los desechos radioactivos, estos son producto de la actividad industrial energética de las plantas nucleares o de los desechos nucleares liberados por el armamento nuclear, afectan prácticamente a todos los medios como el agua, el suelo y el aire, dañando a toda criatura viva. Suelen ser liberados en la atmósfera (en forma de gases radioactivos), en el agua o en el suelo al ser enterrados “para deshacerse de ellos”, penetrando en capas más internas del suelo y en los acuíferos. Estos contaminantes pueden permanecer dañando al sistema por miles o incluso millones de años. Entre el daño medioambiental que producen los desechos radioactivos se cuenta la incidencia en malformaciones genéticas en plantas y animales, así como la incidencia de cáncer en animales y seres humanos expuestos a sustancias radioactivas.

Más ejemplos de contaminantes:

18. Plomo
19. El Dióxido de azufre
20. El Dióxido de carbono
21. Monóxido de carbono
22. Monóxido de nitrógeno
23. Diversos isotopos radioactivos
24. Bacterias patógenas
25. Virus patógenos
26. Los herbicidas
27. Los plaguicidas
28. La basura del hogar
29. Los desechos industriales
30. Desechos orgánicos de los rastros y carnicerías
31. El humo de los escapes de los autos
32. El humo de las chimeneas
33. Metales pesados
34. Las baterías desechadas
35. El cadmio de las baterías
36. El aumento térmico excesivo