La tercera ley de Newton afirma que toda interacción produce dos fuerzas simultáneas, iguales en magnitud y opuestas en dirección, que actúan sobre cuerpos distintos.
10 ejemplos de la tercera ley de Newton
En cada caso se puede nombrar la fuerza de A sobre B y la fuerza de B sobre A.
- 1
Caminar
El pie empuja el suelo hacia atrás y el suelo empuja el pie hacia delante.
- 2
Nadar
La persona empuja el agua hacia atrás y el agua la impulsa hacia delante.
- 3
Cohete
El cohete expulsa gases y los gases ejercen una fuerza sobre el cohete.
- 4
Saltar
Los pies empujan el suelo y el suelo impulsa el cuerpo hacia arriba.
- 5
Remar
El remo empuja el agua y el agua empuja el remo y la barca.
- 6
Ave en vuelo
Las alas desvían aire y el aire ejerce fuerza sobre las alas.
- 7
Globo que se suelta
El globo expulsa aire y el aire impulsa el globo en sentido contrario.
- 8
Libro sobre una mesa
El libro empuja la mesa y la mesa empuja el libro.
- 9
Martillo y clavo
El martillo empuja el clavo y el clavo empuja el martillo.
- 10
Tirar de una cuerda
La persona tira de la cuerda y la cuerda tira de la persona.
Qué dice la tercera ley de Newton
Si el cuerpo A ejerce una fuerza sobre B, B ejerce simultáneamente una fuerza sobre A: FA→B = −FB→A. Son del mismo tipo y no se cancelan entre sí porque actúan sobre cuerpos distintos.
- Tienen igual magnitud.
- Apuntan en sentidos opuestos.
- Aparecen y desaparecen simultáneamente.
- Actúan sobre cuerpos diferentes.
La primera ley estudia fuerza neta cero y la segunda ley relaciona fuerza neta y aceleración. La guía de leyes de Newton permite compararlas dentro de Física.
Cómo identificar acción y reacción
Nombrar los dos cuerpos evita confundir un par de interacción con fuerzas equilibradas.
-
Nombra la interacción
Indica si es de contacto, gravitatoria, eléctrica u otra interacción física.
-
Escribe los dos cuerpos
Formula “fuerza de A sobre B” y “fuerza de B sobre A”.
-
Comprueba el tipo
Ambas fuerzas deben proceder de la misma interacción.
-
Separa los diagramas
Coloca cada fuerza en el diagrama del cuerpo sobre el que actúa.
Pares de tercera ley y fuerzas equilibradas
La igualdad de magnitudes no basta: importa sobre qué cuerpo actúa cada fuerza.
| Situación | Qué se compara | Resultado |
|---|---|---|
| Par de tercera ley | Dos fuerzas sobre cuerpos distintos | Misma interacción, igual magnitud y sentido opuesto. |
| Fuerzas equilibradas | Dos o más fuerzas sobre un mismo cuerpo | Su suma vectorial es cero. |
| Fuerza neta no nula | Fuerzas sobre un mismo cuerpo que no se compensan | El cuerpo acelera según la segunda ley. |
10 ejemplos explicados de la tercera ley de Newton
Los casos siguientes separan los cuerpos y muestran por qué cada pareja pertenece a una sola interacción.
- 1
Neumático y carretera
Sistema: Neumático–suelo
Análisis: El neumático empuja la carretera hacia atrás; la fricción del suelo empuja el coche hacia delante.
Qué aprender: La fuerza que acelera el coche la ejerce la carretera.
Contraste: Las dos fuerzas actúan sobre cuerpos diferentes.
- 2
Patinador y pared
Sistema: Patinador–pared
Análisis: Al empujar la pared, esta ejerce una fuerza igual y opuesta que aleja al patinador.
Qué aprender: El retroceso no requiere que la pared se mueva.
Contraste: La distinta aceleración se debe a las masas.
- 3
Arma y proyectil
Sistema: Arma–proyectil
Análisis: El arma impulsa el proyectil y el proyectil ejerce una fuerza opuesta sobre el arma.
Qué aprender: Las fuerzas son iguales durante el contacto.
Contraste: El proyectil acelera más por su menor masa.
- 4
Persona y barca
Sistema: Persona–barca
Análisis: Al saltar hacia el muelle, la persona empuja la barca hacia atrás.
Qué aprender: Cada fuerza actúa sobre un sistema distinto.
Contraste: La barca retrocede aunque el salto sea hacia delante.
- 5
Bate y pelota
Sistema: Bate–pelota
Análisis: El bate cambia la velocidad de la pelota y la pelota ejerce una fuerza sobre el bate.
Qué aprender: El par solo existe mientras interactúan.
Contraste: La vibración del bate evidencia la fuerza recibida.
- 6
Tierra y objeto
Sistema: Tierra–objeto
Análisis: La Tierra atrae al objeto y el objeto atrae a la Tierra con igual fuerza.
Qué aprender: La gravitación también cumple la tercera ley.
Contraste: La aceleración terrestre es diminuta por su gran masa.
- 7
Dos imanes
Sistema: Imán A–imán B
Análisis: Cada imán ejerce sobre el otro una fuerza magnética igual y opuesta.
Qué aprender: El par puede ser atractivo o repulsivo.
Contraste: No es necesario el contacto.
- 8
Carritos que chocan
Sistema: Carrito A–carrito B
Análisis: Durante el choque cada carrito ejerce una fuerza igual y opuesta sobre el otro.
Qué aprender: Las fuerzas duran el mismo intervalo.
Contraste: Sus aceleraciones pueden diferir si las masas no son iguales.
- 9
Hélice y aire
Sistema: Hélice–aire
Análisis: La hélice acelera aire hacia atrás y el aire empuja la hélice hacia delante.
Qué aprender: El empuje nace de la interacción con el aire.
Contraste: No debe confundirse con una fuerza interna aislada.
- 10
Caballo y suelo
Sistema: Casco–suelo
Análisis: El caballo empuja el suelo hacia atrás y el suelo lo impulsa hacia delante.
Qué aprender: La fricción externa permite acelerar al sistema.
Contraste: Caballo y carro no se anulan como fuerzas sobre un mismo cuerpo.
Errores frecuentes
Emparejar peso y normal
Lo correcto: El par del peso es la atracción del objeto sobre la Tierra.
Peso y normal actúan sobre el mismo objeto y pueden equilibrarse, pero no forman un par de tercera ley.
Pensar que el cuerpo grande ejerce más
Lo correcto: Las fuerzas del par tienen igual magnitud.
Las aceleraciones difieren porque las masas son distintas.
Creer que la reacción ocurre después
Lo correcto: Acción y reacción son simultáneas.
Los nombres no indican un orden temporal.
Ejercicios de la tercera ley de Newton
Responde los 10 ejercicios y revisa la explicación. La práctica no cuenta como ejemplos editoriales.
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Sin comprobar
Preguntas frecuentes
¿Acción y reacción se cancelan?
No entre sí, porque actúan sobre cuerpos distintos. Solo pueden cancelarse fuerzas sumadas sobre un mismo sistema.
¿Cuál fuerza es la acción?
La elección es convencional: cualquiera puede llamarse acción si se nombra también su reacción.
¿Por qué retrocede un arma?
El proyectil ejerce sobre el arma una fuerza igual y opuesta durante la interacción.
¿La tercera ley vale a distancia?
Sí. También se aplica a interacciones gravitatorias, eléctricas y magnéticas.
Información editorial y cita
Cita APA (7.ª edición)
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Editorial Ejemplode
Actualización
20 de agosto de 2026
Publicado el 19 de septiembre de 2012.
Criterios de revisión
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