Al derretirse, el hielo sigue siendo agua; al oxidarse, el hierro forma sustancias distintas. Esa diferencia permite separar fenómenos físicos, que conservan la identidad química, de fenómenos químicos, que producen sustancias nuevas.
20 ejemplos de fenómenos físicos y químicos
Los dos grupos permiten comparar el criterio decisivo: conservar la identidad de las sustancias o formar sustancias nuevas.
10 fenómenos físicos
- 1
El hielo se derrite
Un cubo de hielo se convierte en agua líquida.
Sigue siendo agua; solo pasa de sólido a líquido.
Representación simplificada: hielo → agua líquida
Criterio: cambia el estado, no la sustancia
- 2
El agua hierve
El agua de una olla produce vapor al hervir.
El vapor sigue formado por agua.
Representación simplificada: agua líquida → vapor de agua
Criterio: cambia el estado, no la sustancia
- 3
La sal se disuelve
La sal deja de verse al mezclarla con agua.
La sal continúa presente y puede recuperarse al evaporar el agua.
Representación simplificada: sal + agua → agua salada
Criterio: se forma una mezcla
- 4
Un vaso se rompe
Un vaso cae y queda dividido en fragmentos.
Los trozos siguen siendo del mismo vidrio.
Representación simplificada: vaso entero → trozos de vidrio
Criterio: cambian la forma y el tamaño
- 5
Un resorte se estira
Un resorte se alarga cuando tiramos de él.
Si no se deforma demasiado, puede recuperar su longitud.
Representación simplificada: resorte corto → resorte estirado
Criterio: cambia la forma
- 6
El alcohol se evapora
El alcohol de una superficie desaparece poco a poco.
Pasa al aire como vapor sin convertirse en otra sustancia.
Representación simplificada: alcohol líquido → vapor de alcohol
Criterio: cambia el estado
- 7
Una cuchara se calienta
Una cuchara metálica se calienta dentro de una bebida.
El metal recibe calor, pero sigue siendo el mismo material.
Representación simplificada: cuchara fría + calor → cuchara caliente
Criterio: se transfiere energía
- 8
Agua y alcohol se mezclan
Dos líquidos transparentes forman una mezcla uniforme.
Cada líquido conserva su identidad aunque ya no se distinga a simple vista.
Representación simplificada: agua + alcohol → mezcla uniforme
Criterio: se combinan físicamente
- 9
Una pelota cae
Una pelota cambia de posición al caer al suelo.
La gravedad modifica su velocidad, no su composición.
Representación simplificada: pelota en alto → pelota en el suelo
Criterio: cambia el movimiento
- 10
El papel se corta
Una hoja se divide en varias figuras pequeñas.
Cada pieza sigue siendo papel.
Representación simplificada: hoja de papel → recortes de papel
Criterio: cambian la forma y el tamaño
10 fenómenos químicos
- 1
Un clavo se oxida
Un clavo húmedo forma una capa rojiza de herrumbre.
El hierro reacciona con el oxígeno y la humedad.
Representación simplificada: hierro + oxígeno + humedad → herrumbre
Criterio: aparece una sustancia nueva
- 2
La madera arde
La madera encendida produce humo, gases y ceniza.
La madera no solo cambia de forma: participa en una combustión.
Representación simplificada: madera + oxígeno → gases + ceniza + energía
Criterio: se forman productos nuevos y se libera energía
- 3
Un huevo se cocina
La clara transparente se vuelve blanca y firme.
El calor transforma de manera permanente la estructura de sus proteínas.
Representación simplificada: proteínas sin cocinar + calor → proteínas transformadas
Criterio: cambian las proteínas
- 4
La leche se convierte en yogur
Los microorganismos vuelven la leche más ácida y espesa.
Parte del azúcar de la leche se transforma en ácido láctico.
Representación simplificada: azúcar de la leche → ácido láctico
Criterio: ocurre una fermentación
- 5
Bicarbonato y un ácido producen burbujas
Al reaccionar, aparecen burbujas de dióxido de carbono.
Las burbujas proceden de una reacción, no de la ebullición.
Representación simplificada: bicarbonato + ácido → dióxido de carbono + otras sustancias
Criterio: se forma un gas nuevo
- 6
La plata se oscurece
Una joya de plata puede formar una capa oscura con el tiempo.
La plata reacciona con sustancias del ambiente.
Representación simplificada: plata + compuestos de azufre → capa oscura
Criterio: cambia la superficie por reacción
- 7
Una manzana cortada se oscurece
La pulpa expuesta al aire adquiere color café.
El oxígeno participa en reacciones que forman pigmentos nuevos.
Representación simplificada: sustancias de la manzana + oxígeno → pigmentos oscuros
Criterio: ocurre una oxidación enzimática
- 8
El cemento se endurece
El cemento mezclado con agua forma un material sólido.
El fraguado produce materiales nuevos y no es solo un secado.
Representación simplificada: cemento + agua → materiales endurecidos
Criterio: ocurren reacciones con el agua
- 9
Aparece un sólido al mezclar dos líquidos
Dos disoluciones transparentes pueden formar un sólido visible.
El sólido nuevo tiene una composición diferente.
Representación simplificada: disolución A + disolución B → sólido nuevo
Criterio: se forma un precipitado
- 10
Una pila produce corriente
Las sustancias del interior de una pila cambian mientras entrega energía.
La corriente eléctrica se origina por una transformación química.
Representación simplificada: reactivos de la pila → productos + corriente eléctrica
Criterio: ocurre una reacción electroquímica
Qué son los fenómenos físicos y químicos
La guía de fenómenos físicos desarrolla esta familia. Un fenómeno físico modifica estado, forma, movimiento, tamaño o distribución sin cambiar la identidad de las sustancias. Un fenómeno químico corresponde a una reacción química: los átomos se reorganizan y aparecen productos con composición diferente.
La comparación no depende de que el cambio sea rápido, visible o reversible. La pregunta central es si los materiales finales conservan la misma identidad química.
Cómo distinguir un fenómeno físico de uno químico
Observa el proceso completo y evita decidir por una sola señal. El mismo cambio de temperatura puede acompañar procesos físicos o químicos.
-
Identifica los materiales iniciales
Nombra qué sustancias hay antes del cambio y en qué estado se encuentran.
-
Describe qué cambió
Separa forma, estado, posición o mezcla de evidencias como gas nuevo, precipitado o propiedades persistentes.
-
Comprueba la identidad final
Si las sustancias siguen siendo las mismas, el fenómeno es físico; si se forman otras, es químico.
Criterios para comparar ambos fenómenos
Esta tabla resume qué observar y qué errores evitar. Para profundizar en la segunda columna consulta los cambios químicos.
| Criterio | Fenómeno físico | Fenómeno químico |
|---|---|---|
| Identidad | Se conserva la sustancia. | Se forman sustancias nuevas. |
| Ejemplos de cambio | Estado, forma, posición o distribución. | Composición, enlaces y propiedades químicas. |
| Evidencia | Puede cambiar color, volumen o temperatura. | Las señales deben relacionarse con productos nuevos. |
| Reversibilidad | Puede ser fácil o difícil de revertir. | Puede ser reversible o irreversible. |
| Representación | Descripción de estado o magnitud. | Puede representarse con una ecuación química. |
10 comparaciones explicadas de fenómenos físicos y químicos
Cada comparación añade una representación sencilla y explica qué cambia en la materia.
- 1
Cera sólida → cera líquida / cera + O₂ → gases + energía
Criterio: cambio de estado frente a combustión
Explicación: Derretir cera conserva la sustancia; quemarla produce gases y otros productos.
Qué aprender: Un mismo material puede sufrir cambios físicos y químicos.
Contraste: La presencia de calor no decide por sí sola la clasificación.
- 2
Azúcar + agua → disolución / azúcar + calor → caramelo
Criterio: disolución frente a transformación química
Explicación: El azúcar disuelto conserva sus moléculas; al caramelizarse se forman sustancias nuevas.
Qué aprender: Compara qué materiales quedan al final.
Contraste: Disolver y caramelizar no son dos formas del mismo cambio.
- 3
H₂O(l) → H₂O(g) / 2 H₂O₂ → 2 H₂O + O₂
Criterio: vapor existente frente a gas nuevo
Explicación: Al hervir, el gas sigue siendo agua; al descomponerse el peróxido se forma oxígeno.
Qué aprender: Para interpretar burbujas hay que identificar el gas.
Contraste: Ver burbujas no demuestra por sí solo una reacción.
- 4
manzana entera → trozos / sustancias + O₂ → pigmentos oscuros
Criterio: corte frente a oxidación
Explicación: Cortar cambia la forma; después el oxígeno participa en el oscurecimiento.
Qué aprender: Dos cambios diferentes pueden ocurrir uno después del otro.
Contraste: El corte facilita la oxidación, pero no es la oxidación.
- 5
sal gruesa → sal fina / CaCO₃ + 2 HCl → CaCl₂ + CO₂ + H₂O
Criterio: tamaño frente a productos nuevos
Explicación: Triturar sal solo reduce sus granos; un carbonato con ácido forma otras sustancias.
Qué aprender: Una fórmula balanceada ayuda a reconocer productos nuevos.
Contraste: El polvo fino sigue siendo la misma sal.
- 6
arena + agua → mezcla / cemento + agua → material endurecido
Criterio: mezcla frente a reacción con agua
Explicación: Arena y agua pueden separarse; el cemento forma productos hidratados al fraguar.
Qué aprender: La apariencia húmeda o pastosa no determina la clase.
Contraste: Secar una mezcla no revierte el fraguado del cemento.
- 7
cobre recto → cobre doblado / cobre + aire → pátina
Criterio: forma frente a composición
Explicación: Doblar modifica la geometría; la pátina contiene sustancias distintas del cobre metálico.
Qué aprender: Observa si cambia solo el objeto o también su superficie química.
Contraste: Ambos procesos cambian el aspecto, pero por causas diferentes.
- 8
jugo líquido → jugo congelado / azúcares → productos de fermentación
Criterio: estado frente a fermentación
Explicación: Congelar cambia el estado del agua; fermentar transforma azúcares.
Qué aprender: La temperatura puede acompañar procesos de clases distintas.
Contraste: Descongelar no elimina los productos de una fermentación.
- 9
gas a gran volumen → gas comprimido / 2 H₂ + O₂ → 2 H₂O
Criterio: volumen frente a composición
Explicación: Comprimir cambia presión y volumen; la reacción de hidrógeno y oxígeno forma agua.
Qué aprender: Las propiedades físicas pueden variar mucho sin cambiar las moléculas.
Contraste: Menor volumen no significa que apareció una sustancia nueva.
- 10
electricidad → luz y calor / reactivos de una pila → productos + corriente
Criterio: transformación de energía frente a reacción redox
Explicación: Una bombilla usa corriente; una pila la origina mediante reacciones químicas.
Qué aprender: Sigue tanto la materia como la energía.
Contraste: En un circuito pueden coexistir fenómenos físicos y químicos.
Errores frecuentes
Usar reversibilidad como regla
Lo correcto: Compara la identidad química.
Hay cambios físicos difíciles de revertir y reacciones reversibles.
Tomar cualquier burbuja como reacción
Lo correcto: Identifica el gas y su origen.
La ebullición también produce burbujas sin formar otra sustancia.
Confundir calor con cambio químico
Lo correcto: Pregunta qué materiales quedan al final.
Calentar puede fundir, evaporar o provocar una reacción.
Ejercicios de fenómenos físicos y químicos
Responde los 10 ejercicios y comprueba las explicaciones. La práctica no cuenta entre los ejemplos editoriales.
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Preguntas frecuentes sobre fenómenos físicos y químicos
¿Un cambio físico siempre es reversible?
No. La reversibilidad práctica no define el tipo de cambio; importa si se conserva la identidad química.
¿Un cambio de color siempre es químico?
No. Puede deberse a mezcla, iluminación o estado físico; necesita una explicación basada en productos nuevos.
¿La ebullición es un cambio químico?
No. El agua líquida y el vapor siguen siendo H₂O.
¿Dónde puedo estudiar solo los cambios químicos?
La página de cambios químicos desarrolla sus evidencias y límites con ejemplos propios.
Información editorial y cita
Cita APA (7.ª edición)
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Responsable editorial
Editorial Ejemplode
Actualización
17 de agosto de 2026
Publicado el 29 de septiembre de 2012.
Criterios de revisión
Revisamos la claridad, la corrección y la utilidad de los ejemplos.