10 Ejemplos de Moléculas

Las moléculas son grupos de dos o más átomos, que pueden ser del mismo elemento o de diferentes, y que están unidos por medio de enlaces. Esta unión crea una sustancia nueva, con sus propiedades físicas y químicas particulares. Al contrario de los elementos, cuya unidad estructural es el átomo, los compuestos químicos tienen como partícula básica la molécula, la cual es estable y eléctricamente neutra.

En este artículo, encontrarás:

Tipos de moléculas
Número de átomos en una molécula
50 ejemplos de moléculas

Tipos de moléculas

Las moléculas pueden formarse por la atracción electrostática de dos iones, que son partículas con carga eléctrica que a su vez llevan uno o más átomos. Las cargas positivas (cationes) se unen a las cargas negativas (aniones) hasta cancelarse entre sí y lograr una partícula sin carga. A esta unión se le llama enlace iónico. Es así como se forman las llamadas moléculas iónicas. Este tipo de moléculas se caracteriza por que, al disolverse en agua, se separan de nuevo en sus iones.

Otra manera en la que se pueden formar moléculas es por medio de compartir electrones de valencia. Los átomos de diversos elementos son capaces de unirse con otros ya sea aportando sus propios electrones de valencia o recibiéndolos. Se unirán así los átomos suficientes para que todos alcancen ocho electrones en su última capa. A esta unión se le llama enlace covalente, y es así como se forman las llamadas moléculas covalentes. Son químicamente estables y poco solubles en agua.

Número de átomos en una molécula

Entre las moléculas de un solo elemento se encuentran las de los gases como el hidrógeno (H₂), el nitrógeno (N₂), el oxígeno (O₂), el flúor (F₂), el cloro (Cl₂), el bromo (Br₂). Al contener dos átomos, se les llama moléculas diatómicas. Posteriormente las hay con dos elementos diferentes, como la del agua (H₂O), la del dióxido de carbono (CO₂) y la del metano (CH₄). Las moléculas con tres elementos diferentes comprenden desde los oxiácidos y las oxisales hasta los compuestos orgánicos derivados.

Se trata, por ejemplo, del ácido sulfúrico (H₂SO₄), el ácido nítrico (HNO₃), el ácido fosfórico (H₃PO₄), el sulfato de sodio (Na₂SO₄), el fosfato de potasio (K₃PO₄), el carbonato de calcio (CaCO₃). En cada molécula, los tres elementos se unen de manera que las cargas eléctricas terminen neutras y cada uno de sus elementos tenga sus electrones completos. De otro modo, tenderán a recibir más átomos en la molécula hasta que se logre una estructura estable.

Las moléculas orgánicas suelen tener un número de átomos muy variable, desde cinco en el metano (CH₄), que es el alcano más simple, hasta una infinidad de ellos en los polímeros, que son secuencias de pequeñas estructuras que se repiten indefinidamente hasta formar un material como los plásticos. Por ejemplo, el polietileno tiene estructuras de etileno (–CH₂–CH₂–)n que se repiten en una larga cadena, formando así el material plástico que todos conocemos.